CoreAnimation?

[Mauna Kea]

Oder ist das was anderes?

[Jein]

Jein.

Im Prinzip hast Du recht. Der Teufel steckt in der Idee bzw. im Detail.

Clutter wurde explizit entwickelt um Hardware beschleunigte Oberflächen zu erstellen und überstützt darüber hinaus mittels sogenannter "behaviours" zusätzlich Animationen.
Diese Animationen funktionieren dann sogar in der Tat genau wie bei Core Animation. Man definiert States, bspw. einen Anfangs- sowie einen Endzustand und Clutter kümmert sich dann um das tweening, welches zwischen diesen beiden Zuständen liegt automatisch.

Core Animation kann von GPU Beschleunigung, also OpenGL, profitieren. Es kann, es muss nicht. Die Effekte können auch auf der CPU laufen. Je nach Mac und Grafikkarte kann das Sinn machen.
Ansonsten konzentriert sich Core Animation auf die Animationen und das Tweening. Zusammen mit dem Core Data Framework bildet es mehr eine Modellierung der Daten (im visuellen Sinn) als Kernpunkt, im Gegensatz zu Clutter.

Meine persönliche Meinung ist, dass Clutter mächtiger ist in dem Funktionsumfang und den Möglichkeiten die es bietet, dafür ist der kompfort der API zwar toll, aber was die Animationen mittels Tweening speziell angeht halt nicht ganz so kompfortabel oder ausgeklügelt wie Core Animation.